Keshia Howard Livingston, directora ejecutiva de la reciente –vigésimo quinta versión– del reconocido certamen Emancipation Week es una prolífica escritora y estudiosa de la literatura universal, graduada en Texas (USA) y vinculada estrechamente a la iglesia bautista en San Andrés. Tras el evento, dialogó con El ISLEÑO, revelando pormenores de su realización. (En la imagen, Howard con su equipo organizador).
¿Qué balance hace de Emancipation Week 2025?
Este año vivimos una edición muy especial: no solo celebramos 25 años desde la primera conmemoración organizada por AMEN-SD, sino que también nos enfocamos en visibilizar las victorias alcanzadas y en trazar con claridad la ruta hacia el futuro de este movimiento. El tema ‘Raizal Consciousness’ nos llevó a una reflexión profunda sobre lo que realmente significa ser raizal. Cuando se despliegan esas piezas identitarias tangibles como la gastronomía (rondón) la música (calypso, jumping polka, schottise), la arquitectura y las prácticas más reconocidas ¿qué queda? Queda precisamente ‘Haat, Main & Suol’: un corazón lleno de amor por nuestra tierra y nuestra historia, una mente intuitiva y sabia, y un alma forjada por la resiliencia de nuestros ancestros y la firme creencia de que el futuro será mejor.
¿Cómo fue la acogida del público?
La acogida fue muy positiva desde el inicio de la franja académica ‘Voices of Emancipation’ en marzo. La comunidad estuvo atenta, participativa y emocionada. Me conmovió ver cómo tanto residentes como turistas disfrutaron del primer ‘Emancipation Village’ y cómo los eventos culturales fueron vividos con entusiasmo y respeto. Fue una experiencia verdaderamente comunitaria.
¿Se cumplieron las expectativas?
¡Sí, definitivamente! Aunque siempre hay espacio para crecer, ‘Haat, Main & Suol’ superó nuestras expectativas. Logramos despertar o reavivar en nuestro pueblo el deseo de explorar su identidad y de ir más allá de las raíces para reconocer el suelo fértil de la espiritualidad, la resiliencia y el amor propio. Niños, jóvenes y adultos se vincularon activamente a través de concursos como ‘Emancipation Piknini’ y actividades como ‘Miss Emancipation’. También fortalecimos la dimensión intelectual con ‘Voices of Emancipation’, especialmente con el nuevo formato de panel que atrajo nuevas audiencias.
¿Cómo fue el comportamiento del público?
Inspirador. Le demostramos al archipiélago que sí es posible tener eventos masivos sin venta de alcohol, sin violencia ni destrucción del espacio público. Vi familias enteras disfrutar juntas, y leí comentarios como: “Cuando nosotros nos reunimos, hasta los niños pueden deambular y jugar en paz”. Eso es herencia de nuestros ancestros, de su educación basada en respeto, valores y comunidad.
¿Algún mensaje para el Gobierno Departamental como principal financiador?
Valoramos mucho el apoyo del gobierno y esperamos que siga creciendo. Sin embargo, es importante recordar que en estos 25 años, Emancipation Week solo ha recibido financiación estatal en seis o siete ocasiones. Aun así, ha perdurado gracias al amor y compromiso del pueblo. La financiación que recibe Emancipation Week es una fracción de lo que reciben otros festivales de menos relevancia para el pueblo étnico dueño del territorio y que en muchas instancias son encuentros de tres o cuatro días, no una semana entera de programación repleta de momentos de aprendizaje y expresiones culturales auténticas. El mensaje es que, si se va a priorizar al raizal, también deben priorizarse sus procesos de autodeterminación, identidad y celebración, que son el corazón de esta semana.
¿Se cumplió con el objetivo de transmitir un mensaje más integral con el lema ‘Haat, Main & Suol’?
Sí, se logró con fuerza y belleza. Mostramos que el Raizal no solo es música y color, sino también pensamiento profundo, juventud talentosa, desarrollo económico desde nuestras propias raíces, y una capacidad admirable de seguir celebrándonos en medio de tantas adversidades.
A mi pueblo quiero decirle que sí, hay problemas reales —en salud, en oportunidades laborales, en equidad— pero que uno de los actos más revolucionarios que podemos hacer es celebrarnos. Por eso hace 25 años, AMEN-SD decidió establecer esta conmemoración: porque cuando nuestras lenguas, peinados, cantos y costumbres eran prohibidos o reprimidos, celebrarnos fue un acto revolucionario.
Emancipation Week es de todos. Participar, emprender, cantar, reflexionar o acercarse con una sugerencia: todo eso construye. Y en estas construcciones debemos ser los principales actores e inversionistas. Sigamos defendiendo nuestra identidad, practicando la libertad de pensamiento, la soberanía alimentaria, y fortaleciendo nuestras economías comunitarias. La emancipación no es un fin… Es solo el comienzo ¡Sigamos caminando!
