Conservación Internacional Colombia (CIC) da cuenta de los logros del proyecto: ‘Integrando la conservación de la biodiversidad en el sector turístico de las áreas protegidas y ecosistemas estratégicos de las islas San Andrés, Providencia y Santa Catalina’, junto a la Administración Departamental y varios gremios en las islas.
La iniciativa fue creada con el propósito de fortalecer la sostenibilidad del turismo en el Archipiélago, razón por la cual ha consolidado una agenda de trabajo conjunto con el sector privado local y por su puesto con el sector público.
Como parte de este proceso, se firmaron varios memorandos de entendimiento (MoU) con la Gobernación del Archipiélago y con la Alcaldía de Providencia y Santa Catalina, robusteciendo así el compromiso institucional con la sostenibilidad; sentando, así, las bases para una colaboración público privada que impulse acciones conjuntas en el territorio.
Trabajo interinstitucional
Dicha apuesta ha contado con la participación activa de la Cámara de Comercio y de varios gremios turísticos como la Asociación de Posadas Nativas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Asoposadas); y de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato).
Adicionalmente, participan dos iniciativas del municipio de Providencia, con quienes se han abierto espacios de diálogo, capacitación y construcción de oportunidades para integrar la sostenibilidad como un eje estratégico del turismo en el territorio insular.
“Este y todos proyectos que fortalecen el sector, abren oportunidades y nos acercan a un desarrollo responsable y sostenible que beneficie a toda la comunidad”, afirmó Nicolás Gallardo, gobernador de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
“Trabajando juntos es posible generar cambios reales”
Mediante talleres de sensibilización, autodiagnóstico y análisis de fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas, el proyecto evaluó el estado actual de sostenibilidad del sector turístico y promovió el fortalecimiento de capacidades técnicas en los prestadores de servicios turísticos, en línea con los criterios del ‘Global Sustainable Tourism Council’ (GSTC).
“Trabajando solos no vamos a lograr la sostenibilidad turística. Este proyecto, financiado por el GEF*, está demostrando que cuando las comunidades, el sector privado, las organizaciones ambientales, la academia y los gobiernos trabajamos juntos, es posible generar cambios reales para el territorio y su gente”, indicó Fabio Arjona, vicepresidente de CIC.
De hecho, uno de los hitos del proceso ha sido la caracterización de más de 1.600 prestadores de servicios turísticos, la realización de 10 talleres sectoriales y sesiones prácticas de fortalecimiento con posadas nativas y emprendimientos comunitarios en el Archipiélago.
Este ejercicio permitió visibilizar las brechas existentes y, al mismo tiempo, el compromiso creciente de los actores locales por adoptar prácticas ambientalmente sostenibles y socialmente responsables.
“El desarrollo de este proyecto es importante porque nos permite mostrarle al mundo nuestro objetivo: que toda la comunidad se beneficie. La sostenibilidad es uno de los pilares del turismo, y debemos asegurar que todas las actividades se realicen pensando en las comunidades y el futuro de la isla”, expresó Alex Ramírez, alcalde de Providencia y Santa Catalina.
Acompañamiento técnico
En total, se seleccionaron dos iniciativas en Providencia: una posada nativa y un espacio de esparcimiento en la playa con prácticas sostenibles; mientras que en San Andrés se trabaja de la mano con Asoposadas, la Cámara de Comercio y Anato.
Gracias a estas alianzas, se brindó acompañamiento técnico individualizado a 19 empresas, además de la formalización de cuatro acuerdos estratégicos, que refuerzan la integración de la sostenibilidad en las operaciones turísticas y en las políticas públicas del Archipiélago.
“Esta firma de hoy demuestra el compromiso de todas las entidades, tanto nacionales como locales, que trabajan alrededor del turismo. Reafirmamos así nuestro compromiso por la conservación y la mejora de todos nuestros ecosistemas marinos, terrestres y costeros”, afirmó Gilberto Myles, subdirector de Mares y Costas de Coralina.
Por su parte, Clotilde Henry, representante de Asoposadas, destacó que: “Para mí es muy importante ver el impacto de este proyecto en las islas. Somos Reserva de Biosfera y debemos llevar siempre el medio ambiente de la mano. Espero que a futuro sigan llegando más iniciativas que enriquezcan la cultura y el desarrollo del Archipiélago”.
Camino a la certificación en sostenibilidad
El siguiente paso será incentivar a nuevas iniciativas y sectores a sumarse al camino de la sostenibilidad, mediante procesos de acompañamiento que faciliten la implementación de prácticas responsables y la preparación para procesos de certificación. Así, el turismo del Archipiélago sigue dando pasos firmes hacia un modelo basado en la corresponsabilidad y la sostenibilidad.
Finalmente, en voz de Graciela Bryan, propietaria de la posada ‘West View House’ en Providencia: “Como mujer raizal me llena de orgullo poder enseñar a mis huéspedes sobre nuestra cultura, nuestra cocina, la lengua y las artesanías. Cuando se quedan conmigo, quiero que se enamoren de Providencia y Santa Catalina, y que se lleven en el corazón la riqueza de nuestra gente”.
Cabe recalcar que este proyecto es posible gracias al trabajo conjunto del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, WWF Colombia, la Gobernación Departamental, la Alcaldía de Providencia y Santa Catalina, Coralina y Conservación Internacional Colombia. Todo esto, con el respaldo del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF, por sus iniciales en inglés).
