Sobre la vía San Luis, con una fachada enmarcada por dos palmeras y sostenida por columnas de color fucsia, se alza una casa que guarda en su interior una propuesta cultural única en la isla._Se trata de Priti Ai Hous, una morada cultural independiente que abrió sus puertas en agosto de 2024 y que, desde entonces, ha comenzado a marcar nuevas pautas en San Andrés.
La visión detrás de este espacio pertenece a Anja Puentes Pankau, mujer raizal, lingüista, poeta y emprendedora, que luego de años en la diáspora, apuesta por volver a la isla para materializar un sueño largamente gestado.
“Durante los años en los que tuve un alojamiento turístico en la casa, buscaba dónde reunirme con amigos y familiares en un entorno auténticamente caribeño, de esos que cada vez se ven menos. Quería un lugar donde sonara nuestra música, donde se experimentara con sabores tradicionales desde la innovación, donde estuviera presente todo lo que siempre fue mi ancla en la diáspora. Un lugar que reuniera todo lo que contaba sobre mi isla. Todo lo que amo de su cultura y su idioma.”
Así nació Priti Ai Hous. No como una adaptación ni una fórmula copiada, sino como una creación nacida desde lo más profundo: un espacio donde cada detalle —los cuadros en las paredes, los cócteles con botánicos isleños, las telas florales que visten los cojines— donde todo celebra la identidad local con belleza, pensamiento y propósito.
Más allá de lo sensorial, lo que distingue a este proyecto es su visión cultural integral: conciertos íntimos, charlas sobre historia, lengua y territorio, clases de kriol, talleres de creación colectiva y encuentros como Mek wi taak bout, donde la palabra se convierte en memoria compartida. Cada propuesta parte de una convicción: que San Andrés merece un lugar para reconocerse, expresarse y evolucionar.
La prioridad es nuestra comunidad, el público local, aunque los turistas poco a poco comienzan a descubrirlo, el objetivo está claro: crear una experiencia donde también ellos se sumerjan en la cultura local y descubran la riqueza de la isla más allá del turismo de sol y playa.
“Quería demostrar que también desde San Andrés se puede innovar, crear conceptos nuevos y sofisticados, sin perder nuestra raíz. Y lo estamos logrando”, afirma Anja.
Sabores que cuentan historias
Una parte esencial de la experiencia en Priti Ai Hous es su propuesta de coctelería de autora, que se ha convertido en un sello del lugar. Infusiones botánicas, jarabes artesanales y sabores que dialogan con la tradición isleña forman parte de una carta que no busca impresionar por lo complejo, sino por lo auténtico.
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¿Cómo nace su interés por trabajar con ingredientes locales en la mixología?
Desde pequeña me gustó tomar bushtii. Los isleños crecimos tomando infusiones todo el día: en la mañana, en la tarde, en reuniones, en casa… nunca fui de tomar mucha agua, pero sí amo los sabores de las hierbas, el olor a limón, a prominta, a canela… Un día, conversando con una amiga sobre cómo podríamos ofrecer más bebidas sin alcohol en el espacio, me acordé de una promesa que le había hecho a mi amigo Ken: crear algo con prominta, porque a los dos nos encanta. Ahí empezó todo. No tenía grandes equipos ni una barra profesional, pero sí una conexión real con esos sabores de siempre. Así empezaron las creaciones de autora, desde una intuición muy personal, con respeto por lo ancestral, y con ganas de contar quiénes somos a través del sabor.
Pero el viaje sensorial no se queda en las bebidas. En Priti Ai también se desarrollan cenas temáticas de degustación junto a dos chefs profesionales que colaboran con el proyecto desde la visión compartida de mostrar la riqueza de la cocina caribeña desde nuevos ángulos. Estas cenas —cuidadosamente curadas— combinan técnicas contemporáneas con ingredientes y memorias raizales. En su primera edición, el menú inspirado en la gastronomía tradicional de la isla tuvo una acogida excepcional, y ahora se prepara una segunda entrega.
Pero la cocina de Priti Ai no nace de una gran infraestructura profesional, sino de un legado íntimo y profundo.
Mi padre, Jisas, era cocinero autodidacta. Mi abuela horneaba pan y dulces raizales. Todo lo que estoy haciendo nace de ahí: de esa tradición familiar, de ese fuego que no se apaga, y que hoy se convierte en propuestas creativas. Cuando él falleció, después del nain nait, lo primero que hice fue convencer a mis hermanos de que cocináramos juntos una comida para compartir con quienes nos acompañaron. Lo hicimos en su honor. Y ese día, Consuelo me miró y me dijo: ‘igualita a tu papá’. Desde entonces, entendí que cocinar también es una forma de sanar, de recordar y de seguir.
Hoy, Priti Ai Hous no solo acoge a residentes, artistas, pensadores y jóvenes. También empieza a generar resonancia. Su espíritu y su modelo han despertado nuevas inquietudes, y ya se perciben señales de que esta forma de habitar lo cultural —con identidad, belleza y conciencia— está sembrando inspiración en otras partes de la isla.
Por eso es importante contar esa historia que soñé, que materialicé y que nace desde un amor profundo por San Andrés. Porque en territorios donde las ideas circulan con fuerza pero rara vez se documentan, dar testimonio también es una forma de reconocer y cuidar lo que se crea con el alma.
Wi no fala fashan, wi kriiet!
Priti Ai Hous no replica: crea. Y lo que crea, transforma...
