Dando inicio a un nuevo período legislativo en el Congreso de la República, la representante a la Cámara por San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Elizabeth Jay-Pang Díaz, dialogó con EL ISLEÑO sobre las acciones realizadas: las normas que ha gestionado durante los últimos seis años y los proyectos de ley que está impulsando. Además, una visión sobre los primeros seis meses del Gobierno departamental. Entrevista.
Recientemente la hemos visto trabajar en forma intensa por la reivindicación del empleo y el comercio en las islas…
Con respecto a la empleabilidad en el archipiélago, yo creo que hay gente que tiene mucha capacidad laboral y hay que organizarla de alguna forma. Si bien es cierto que el turismo es la actividad más impactante para la economía de nuestras islas, el comercio sigue siendo atractivo y competitivo en importantes nichos del mercado.
Veamos: el comercio de San Andrés se ha ido especializando en varias líneas, como licores, perfumes, equipos electrónicos novedosos o ropa de marca; pero como estaba antes la Ley 915 de 2004, no permitía llevar más de tres artículos sin pagar impuestos. Sin embargo, en el periodo pasado tuve la oportunidad de crear una norma que permite al visitante llevar diez artículos libres de impuestos.
La ley ya se promulgó y lo más importante es que la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), una de las entidades que estaba poniendo algunos reparos para su ejecución, logró legalizarla incorporándola a su Régimen Aduanero permitiendo a cualquier persona que salga del Archipiélago llevar consigo, o enviar por courier, hasta diez productos.
La tarea ahora también se está haciendo con el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), porque en algunas ocasiones –sobre todo en diciembre pasado– esta entidad decomisó los licores provenientes de San Andrés, así tuvieran todos sus papeles en regla.
Ante esta situación y escuchando otras problemáticas de los comerciantes, empezamos a hacer un análisis junto a la Cámara de Comercio de San Andrés y logramos, por ejemplo, detectar que en muchos casos era falta de capacitación del personal del Invima en los puertos y también en los sistemas de courier por donde se enviaban las mercancías.
También supimos que estas mercancías eran tratadas como si vinieran del exterior y no de San Andrés. Por ello, estamos montando un catálogo para exponer el ‘paso a paso’ de cómo se deben manejar esas mercancías. Realizamos, además, una audiencia - taller con el Invima y su staff, para analizar otros problemas que tuvieran los comerciantes de las islas.
Así mismo, para ‘amarrar’ todos estos cambios, buscaremos modificar otros aspectos de la Ley 915 asesorados por el Invima, la DIAN, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), y por los comerciantes de la isla, por supuesto, ya que queremos tener una normativa actualizada que garantice el comercio organizado en el Archipiélago.
¿Cómo le ha ido con otras iniciativas?
Considero que los proyectos de ley siempre abren puertas para que los gobiernos puedan trabajar sobre temas específicos. La ley de preservación de la tradición y la arquitectura isleña, por ejemplo, es muy importante porque el Gobierno nacional a través de los ministerios de Cultura y de Vivienda tiene de dónde agarrarse para ejecutar programas de mejoramiento de infraestructura típica o de construcciones en madera.
Resalto que el proyecto de ley que declaró patrimonio nacional la arquitectura de las islas, no solamente es para proteger las casas sino también para su entorno; para exaltar por ejemplo lo que significan los patios de las viviendas, o la construcción de los ‘cat boats’ que son parte del conocimiento ancestral de nuestra gente.
Estas prácticas hereditarias hay que hacerlas más visibles y protegerlas, porque al hablar con algunos muchachos que practican el deporte del sailing o que hacen regatas de cat-boats en Providencia, me comentaron que las embarcaciones ya están bastante deterioradas. Por eso hablé con la Secretaría de Cultura para que con recursos del municipio o de la Gobernación, o mediante la formulación de un proyecto ante el Ministerio de Cultura, se construyan nuevas unidades.
Otra cosa que no podemos dejar perder es nuestra lengua, que es la única criolla de Colombia junto a la de Palenque. Es más, en el Caribe pocas islas tienen tres idiomas (inglés, español y creole) como los tenemos nosotros y pienso que ese también es un sello que garantiza nuestra raizalidad.
La Ley 47 y el Decreto 2762 de 1991 dicen que tú para hacer un desempeño laboral oficial en el Archipiélago debes dominar el inglés comúnmente hablado en las islas o el creole. Por eso en el Congreso también pretendo establecer una ‘cátedra afro-raizal’, porque a mi juicio no solamente se trata de hablar el idioma sino saber de nuestras costumbres y tradiciones.
El análisis del proyecto de ley marcha muy bien en el Congreso, ya va para el primer debate en Senado y en Cámara fue aceptado unánimemente.
De ser aprobada, dicha cátedra sería obligatoria en todo el sistema educativo, desde párvulos hasta el nivel profesional; así que se tendría un conocimiento aceptable del creole y de nuestras costumbres como parte de la formación ciudadana y no habría que correr a hacer un curso acelerado cuando, por ejemplo, te postulas a un cargo público en la Gobernación.
Este es un proyecto muy interesante y el Congreso así lo ha entendido. Además, lo hemos enriquecido junto al Comité de Bilingüismo, pedagogos, historiadores y personas que conocen muy bien nuestra idiosincrasia. A propósito, Cha Dorina Hernández Palomino, representante del territorio de Palenque, fue la ponente de mi proyecto, dado que ella realizó un ejercicio similar hace unos años para su región.
¿Qué le dice a los sectores raizales que no ven con simpatía esta iniciativa?
Yo lo digo permanentemente: aprendí a hablar creole porque vivía en un sector donde todo el mundo lo hablaba. Por eso pienso que si no les enseñas a tus niños a hablar nuestra lengua, cuando están fuera de la casa no lo van a practicar; y lo que necesitamos es que esa identidad cultural permanezca por los siempre en el Archipiélago de San Andrés.
Algunos dicen que esto les quita oportunidades a los nativos, pero en este mundo de evolución hay que enseñarles a nuestros chicos a ser competitivos y a afianzar lo que sabemos. ¿Por qué nos debe dar miedo competir con más personas o que el otro aprenda de nuestras tradiciones, si lo que necesitamos es afianzar la cultura en el territorio?
¿Cómo ve la apertura que se está dando hacia el Caribe angloparlante, con embajadores raizales en Jamaica, Trinidad-Tobago y Guyana?
Pienso que eso es lo que somos realmente y considero que San Andrés debe convertirse en la punta de lanza de Colombia hacia el Caribe. El presidente Petro quiere unir lazos de lo que realmente es la cultura afro en el Caribe, desea unir familias; y pienso que es una buena oportunidad de desarrollo social, económico, político y de afianzamiento de cultura.
Igualmente podemos aprender muchísimo de experiencias post coloniales y culturales, como la de Jamaica, que a pesar de toda esa influencia a la que ha estado expuesta, sus pobladores han sabido defender sus tradiciones y mantenerlas. Eso es lo que debemos hacer: proyectarnos hacia el mundo pero manteniendo nuestra identidad cultural.
Por otra parte, después del fallo de La Haya nosotros quedamos sin competencias en buena parte de nuestro maritorio, y esa unión con el Caribe que quiere hacer el jefe de Estado, pasando por San Andrés, nos va a afianzar en la reorganización de nuestra Reserva de Biosfera.
Referentes ancestrales
Recuerdo que de niña, nuestro referente no era Bogotá sino Panamá; todo era comprado allá, hasta las verduras que aprendimos a comer procedían de ese país y de Puerto limón (Costa Rica); hacíamos trueque de harina con naranjas de aquí, o con coco o aguacate. Después el referente fue Cartagena, pero antes el Caribe, Jamaica o Gran Cayman, principalmente.
Por lo anterior, hay que aprovechar estas oportunidades que se están abriendo; sumado a que yo pertenezco a la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cancillería, donde tienen asiento los presidentes y otras entidades relacionadas, y donde se están preparando muchas cosas interesantes relacionadas con la visión del presidente Petro.
En esa línea, les puedo anticipar que el próximo 27 de julio el canciller Luis Gilberto Murillo estará nuevamente en la isla para establecer una comisión de vecindad con Jamaica, con la que buscamos integración comercial, turística y cultural.
Así mismo, durante los dos días que va a estar el alto funcionario en el Archipiélago, se instalará la Mesa Nacional Migratoria y una Mesa de Cooperación, donde tienen asiento todos los embajadores del área. Ya con la Cámara de Comercio (y su presidenta, Jennifer Yepes) y Confecámaras estamos mirando qué podemos ofertar.
Cabe mencionar, además, que tuve la oportunidad de estar en la Quinta Reunión de la Conferencia Regional de la CEPAL, dado que había representación de Latinoamérica y de todo el Caribe.
Allí le mencioné al canciller que en una próxima reunión sería pertinente tener gente de San Andrés, del Raizal Council por ejemplo, para que presenten sus iniciativas puesto que en esos espacios se discuten temas de relevancia como inclusión, sostenibilidad, calentamiento global y desarrollo de personas con discapacidad y de mujeres cabeza de familia, entre otros.
Todos estos temas se discuten ahí y por supuesto San Andrés y Providencia deberían tener asiento fuerte para presentar sus propuestas de desarrollo; y para ver cómo podemos conseguir recursos para la preservación del maritorio y de sus ecosistemas, por citar un ejemplo.
Sin apartarnos de este tema, hay uno que es preocupante y es el de los migrantes irregulares que están utilizando esta ruta llamada ‘VIP’...
Sí, ese es otro de los temas que también estoy atendiendo, puesto que soy líder de la comisión del Congreso de la Nación que busca hacer seguimiento a los programas para mitigar el flagelo de la migración en el país.
Igualmente venimos trabajando fuertemente con la Cancillería en este tema. En efecto, es uno de los proyectos de ley que estoy formulando y que vienen para este nuevo periodo: una política pública clara que nos blinde a los territorios que tenemos esta clase de problemas.
Básicamente estamos trabajando con esta dependencia en tres frentes: migración ilegal, asilo y refugio, como herramientas para que el Gobierno nacional genere estrategias claras para encararlas.
Poniendo como ejemplo el caso de la lancha que se volteó hace poco cerca a South End, y donde solo aparecieron 15 (de 20) pasajeros, esos sobrevivientes quedaron en la isla y fueron atendidos con recursos del Gobierno local, porque era un asunto de refugio.
Recuerdo que con el siniestro, las entidades relacionadas con el tema se ‘tiraron la pelota’: el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) dijo que no tenía recursos; igual respuesta dio Migración Colombia. Y eso ocurre porque no existe, a la fecha, un protocolo claro de lo que se debe hacer en estos casos; eso es lo que buscamos –entre otros asuntos– con este proyecto.
Todos esos puntos se están ventilando en la propuesta que pretendemos impulsar, la cual se está formulando en coordinación con la Cancillería, un equipo de Migración Colombia y nuestra UTL (Unidad de Trabajo Legislativo).
¿Y el álgido tema de la 'doble militancia'?
Es un proyecto adicional que traigo para este nuevo período legislativo el de la ‘doble militancia’, dado que hay más de 20 gobernadores y alcaldes con ese problema en todo el país.
A muchos nos pasa en nuestra región –y en tantas otras del país, donde todo mundo es familia– que te ven, te saludan y te abrazan; y si te tomas una foto con una persona, otros van diciendo que lo estás apoyando políticamente. ¿Entoces, cómo voy a decirle que no me salude, si es mi primo o un allegado? Casos como estos se ven a menudo y no siempre son interpretados objetivamente.
Son temas que hay que analizar a fondo y por eso estamos trabajando conjuntamente con la UTL del representante David Racero (Pacto Histórico) y de Alejandro Chacón (Partido LIberal), adicional a la asesoría de una magistrada muy buena que me está dando luces sobre esta problemática que tienen actualmente varios movimientos políticos.
Del mismo modo, hemos estado promoviendo la participación de los jóvenes y de las mujeres de la isla en la toma de decisiones, no para que se incorporen al Partido Liberal sino para que sean proactivos en este tipo de discusiones.
Para mí lo más importante es crear capacidad en el departamento, nunca les digo que por estar en estos escenarios tienen que meterse a mi partido. Buscamos primordialmente fomentar el liderazgo en las islas y mostrarle al país que tenemos muchas cosas que exaltar, como la música, la cultura y el empuje de nuestra gente.
Por último ¿cómo evalúa los primeros seis meses del gobernador?
Pienso que el gobernador Nicolas Gallardo Vásquez está trabajando en la dirección correcta, a pesar de que encontró un departamento con serias dificultades. No obstante –reitero– está buscando las mejores estrategias en medio de un mar de limitaciones.
En eso está el mandatario de los isleños: buscando cómo recoger recursos para poder empezar en unos cuatro meses a adelantar proyectos de alta importancia e infraestructura esencial para atender todas las dificultades que tiene San Andrés.
El tema del hospital ya lo estamos gestionando. Los recursos ya se habían conseguido, pero el Gobierno anterior, inexplicablemente los dejó perder haciedo que el Gobierno nacional tuviera que reubicarlos desde el nivel central. En síntesis, estamos volviendo a montar todos los proyectos orientados al mejoramiento de la Salud…
También estamos haciendo un acompañamiento al gobernador en ese tema, al igual que en el de turismo, presentando iniciativas al MinCIT para su desarrollo; así como con el OCAD Caribe, para lograr diferentes iniciativas que el mandatario está visionando, por ejemplo, estudiando la manera de montar la Universidad del Caribe, algo que también el señor presidente quiere dejar antes de terminar su mandato.
Pienso que debemos rodear al gobernador porque estamos en momentos de crisis y es cuando tenemos una responsabilidad conjunta. Creo que él lo está haciendo bien, tratando de organizar lo que ha proyectado en su Plan de Desarrollo y enamorando al Gobierno nacional para que entienda la diferencialidad y potencialidad de este departamento.
