Más allá de la nostalgia, la decisión debe considerar aspectos técnicos, ambientales, económicos, sociales y jurídicos. No se trata únicamente del destino de un hotel, sino de definir qué modelo de desarrollo desea el Archipiélago para las próximas décadas.
A continuación, se presentan tres alternativas que pueden enriquecer este debate.
1. Recuperar y reconstruir el Hotel Aquarium
La primera alternativa consiste en realizar los estudios técnicos necesarios y, si son favorables, recuperar o reconstruir el hotel.
Esta opción permitiría conservar uno de los íconos del turismo isleño, mantener una importante capacidad de alojamiento y preservar cientos de empleos directos e indirectos vinculados a la actividad turística.
Sin embargo, una reconstrucción exigiría una inversión considerable y el reto permanente de mantener una infraestructura expuesta al ambiente marino, donde la salinidad, el oleaje y los fenómenos climáticos aceleran el deterioro de las estructuras.
2. Destinar el inmueble a un proyecto comunitario
Una segunda alternativa surge del régimen especial aplicable al Archipiélago. Si jurídicamente el inmueble llega a ser transferido a la Gobernación, podría destinarse a un proyecto de beneficio colectivo para la comunidad, especialmente para la población raizal, conforme a la legislación vigente.
En ese escenario, el espacio podría transformarse en un centro de cultura raizal, un instituto de investigación marina, una escuela de economía azul, un centro de innovación o un complejo comunitario que combine educación, emprendimiento y desarrollo sostenible. Esta alternativa convertiría un bien de enorme valor estratégico en un patrimonio público al servicio de todos los habitantes del Archipiélago.
3. Recuperar el espacio y devolverlo al mar
La tercera alternativa plantea una visión distinta: demoler la estructura, restaurar el borde litoral y permitir que la naturaleza recupere un espacio privilegiado dentro de la Reserva de Biosfera Seaflower.
En lugar de levantar una nueva construcción, el área podría conservarse como un espacio abierto para la contemplación del paisaje, con un pequeño mirador y elementos interpretativos que recuerden la historia del Hotel Aquarium y su papel en el desarrollo turístico de San Andrés.
Esta opción enviaría un mensaje de gran valor: que, en una Reserva de Biosfera, la protección del patrimonio natural puede prevalecer sobre la permanencia de una infraestructura construida hace casi cincuenta años.
Un legado para las próximas generaciones
El Hotel Aquarium fue, durante casi medio siglo, un símbolo del desarrollo turístico de San Andrés. Hoy, su futuro representa una oportunidad para demostrar que el verdadero progreso no consiste únicamente en conservar edificios, sino en tomar decisiones responsables con la historia, la comunidad y el medio ambiente.
Si la mejor opción es reconstruirlo, que se haga con los más altos estándares de seguridad y sostenibilidad. Si la ley permite que pase a manos de la Gobernación para un proyecto comunitario, que ese espacio se convierta en un patrimonio al servicio de todos los habitantes del Archipiélago. Y si los estudios concluyen que lo más conveniente es retirar la estructura y devolver ese lugar al mar, que también exista la grandeza de aceptar que, en una Reserva de Biosfera, la naturaleza puede tener prioridad sobre el concreto.
Quizá el mayor homenaje al Aquarium no sea mantenerlo en pie a cualquier costo, sino tomar la decisión más acertada para las próximas generaciones. La historia recordará que allí hubo un hotel emblemático. Pero también recordará si San Andrés tuvo la visión de convertir este momento en un ejemplo de desarrollo sostenible, respeto por la comunidad raizal y compromiso con la conservación de la Reserva de Biosfera Seaflower.
Porque las construcciones son pasajeras. El mar, la biodiversidad y el patrimonio natural de nuestras islas constituyen un legado irreemplazable.
La decisión que se tome sobre el Aquarium trascenderá el destino de un edificio: será una declaración sobre el futuro que queremos construir para San Andrés y Providencia.
Si la alternativa escogida es el número tres, también se puede recuperar el lote aledaño el cual también administra la SAE.
¿Cuál alternativa le gustaría más amable lector?
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Este artículo obedece a la opinión del columnista. EL ISLEÑO no responde por los puntos de vista que allí se expresan.
