«La isla prisión». Así es como el ingeniero Jairo Rodríguez Davis describe la situación actual del archipiélago de San Andrés, Providencia y Ketleena. Es una expresión llamativa, pero sinceramente acertada. En muchos sentidos, poco ha cambiado._(English version bellow)
El archipiélago sigue atrapado en un sistema que ha mantenido cautiva la mente colectiva del pueblo raizal, limitando su capacidad para imaginar y buscar alternativas al llamado «Plan Secreto» del gobierno nacional. Como ha argumentado Roy Newball, este plan equivale a un proyecto de «reingeniería de la mente raizal para convertirla en una mentalidad colombiana».
Con el paso del tiempo, esta situación persiste y se agrava. Cada vez más personas se ven moldeadas por ella, y la identidad colectiva se ve cada vez más absorbida por ella. Lo que se necesita con urgencia, pues, es un proceso deliberado de descolonización. Hoy en día, muchos raizales reflejan patrones más alineados con la lógica del colonizador que con sus propias y ricas tradiciones históricas, culturales y sociales. Incluso la corrupción política, antes ajena a su espíritu comunitario, se ha normalizado. Esto indica no solo una crisis política, sino también cultural y moral.
Sin embargo, volver a esos valores fundamentales no es tan sencillo como mirar hacia atrás. Requiere enfrentarse al sistema que sigue moldeando la forma en que las personas piensan, eligen e imaginan. En otras palabras, requiere liberar la mente.
Rafiq Khoury ofrece un marco útil para este trabajo. Describe una tensión entre dos tipos de memoria: una que aprisiona y otra que libera.
Una «memoria de la prisión» atrapa a las personas dentro de los límites de lo que ya existe. Desalienta la imaginación creativa y mantiene a los individuos confinados en sistemas heredados, de forma muy similar a los prisioneros de la alegoría de la caverna de Platón. Bajo su influencia, el pueblo raizal puede llegar a creer que alinearse con el sistema colonial es su mejor —y único— camino a seguir, sin darse cuenta de que tal alineación a menudo profundiza su confinamiento.
Por el contrario, la memoria como profecía es liberadora. Khoury la describe como una fuerza que impulsa a las personas a «inventar un nuevo futuro y una nueva narrativa aún no contada». Como dice Raymond Howard, se convierte en «una realidad alternativa que desafía proféticamente la realidad sistémica actual».
Esta memoria profética no niega el pasado, sino que lo recupera como fuente de visión y posibilidad. Empodera a un pueblo para imaginar un futuro que esté arraigado en su identidad y libre de limitaciones impuestas. Apunta hacia un horizonte que no es imaginario, sino alcanzable mediante acciones intencionadas y decididas.
Descolonizar las mentes raizales, pues, comienza por rechazar la «memoria carcelaria» como definitiva. Requiere el valor de contar una historia diferente a la dominante. Y exige una resistencia decidida a las narrativas sutiles e impuestas que sostienen el sistema colonial.
Por encima de todo, es importante recordar esto: una mente encarcelada no se hereda, se impone. Y todo lo que se impone puede eliminarse.
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Decolonizing our prison minds
“Prison Island”. This is how engineer Jairo Rodríguez describes the current condition of San Andres, Old Providencia, and St. Ketleena Archipelago. It is a striking phrase — but an honest one.
In many ways, little has changed. The archipelago remains bound within a system that has held the collective mind of the Raizal people captive, limiting their ability to imagine and pursue alternatives to the national government’s so-called “Secret Plan.” As Roy Newball has argued, this plan amounts to a project of “reengineering the Raizal mind into a Colombian mindset.”
As time passes, this condition persists—and deepens. More minds are shaped by it, and more of the community’s identity is absorbed into it. What is urgently needed, then, is a deliberate process of decolonization. Today, many Raizal people reflect patterns more aligned with the logic of the colonizer than with their own rich historical, cultural, and social traditions. Even political corruption, once foreign to their communal ethos, has become normalized.
This signals not just a political crisis, but a cultural and moral one.
Yet returning to those foundational values is not as simple as looking backward. It requires confronting the system that continues to shape how people think, choose, and imagine. In other words, it requires freeing the mind.
Rafiq Khoury offers a helpful framework for this work. He describes a tension between two kinds of memory: one that imprisons, and one that liberates. “memory of prison” traps people within the limits of what already exists. It discourages creative imagination and keeps individuals confined to inherited systems—much like the prisoners in Plato’s allegory of the cave. Under its influence, the Raizal people may come to believe that aligning with the colonial system is their best—and only—path forward, without realizing that such alignment often deepens their confinement.
By contrast, memory as prophecy is liberating. Khoury describes it as a force that stimulates people to “invent a new future and a new, untold narrative.” As Raymond Howard puts it, it becomes “an alternative reality prophetically challenging the current systemic reality".
This prophetic memory does not deny the past—it reclaims it as a source of vision and possibility. It empowers a people to imagine a future that is both rooted in their identity and free from imposed limitations. It points toward a horizon that is not imaginary, but achievable through intentional and courageous action.
Decolonizing Raizal minds, then, begins with rejecting the “prison memory” as final. It requires the courage to tell a different story alongside the dominant one. And it demands a determined resistance to the subtle, imposed narratives that sustain the colonial system.
Above all, it is important to remember this: a prisoned mind is not inherited—it is imposed. And anything imposed can be removed.
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Este artículo obedece a la opinión del columnista. EL ISLEÑO no responde por los puntos de vista que allí se expresan.
