Hombres y mujeres de mentes claras, educadas, progresistas e inteligentes han habitado y poseído este archipiélago desde los inicios hasta el presente, pero solo se comienza a reconocer autonomía en la administración política del territorio a partir del 26 de octubre de 1912 con la entrada en vigencia de la ley 52 que convierte el archipiélago, hasta entonces cantón del departamento de Bolívar, en Intendencia Nacional.
Aunque los datos históricos reportan pobladores desde los 1600s, es a partir del 23 de junio de 1822 cuando ingresamos, por decisión autónoma, a formar parte integral de la República de Colombia.
Durante 90 años fuimos como infantes políticos, sin plenitud de derechos, un cantón, un archipiélago con dos municipalidades: Isla de San Andrés e Islas de Providencia y Ketlina, administradas desde Cartagena -la mayor parte del período antes mencionado- cuyo emisario lo denominaban Prefecto y aquí oficiaba como máxima autoridad civil.
En 1912 los esfuerzos por alguna autonomía empiezan a rendir frutos, y es por eso que debemos conmemorar estos primeros 100 años. La Intendencia Nacional nos conviertió en adolecentes en derechos administrativos territoriales, luego Intendencia Especial en 1972 y de pleno goce de derechos, nominalmente, a partir de 1991 como Departamento.
2012 es emblemático para nosotros, es nuestro centenario:
Vamos a conmemorarlo con una ley que nos enaltezca, que rinda honores a este primer siglo, y que se invierta del presupuesto de la nación en obras para recordar.
Nuestra Gobernadora se posesionará como la mandataria del centenario, y la próxima Asamblea se instalará con propósitos de visibilizar este acontecimiento.
The Searchlight, primer periódico del departamento, de Francis Newball Hooker, circuló el primero de febrero de 1912 y se convierte en el instrumento para su lucha por la autonomía y el reconocimiento de los hombres y mujeres de las islas. Cumplirá también 100 años.
Este año que viene el 20 de Julio en el centro, el 7 de agosto en San Luis y el 12 de octubre en la Loma deben marcar el siglo en nuestros corazones.
El Día de la Emancipación (primero de agosto) tiene que iniciar la reivindicación del emancipador de los esclavizados en las islas: Philip Beekman Livingston, Jr.
La Casa de la Cultura será más inmensa con sus eventos Encuentro de Coros, Festival Bill & Marie, Noches Caribeñas y otros.
El Green Moon Festival, un propósito de muchos que iluminará con más brillos la cultura de la gran familia Caribe y seguir promocionando como ningún otro al Departamento.
El día de San Andrés, 30 de noviembre, deberá convertirse en la fiesta de convivencia de la diversidad cultural presente en la isla.
La Armada Nacional no podrá olvidar a quienes comandaron los buques para recobrar el Sur de la ocupación por parte del Perú y se enrolaron después para rehacer ese cuerpo, en cuya historia registra a un isleño: Guillermo Taylor, como el único cadete veterano de guerra alumno de la Escuela Naval.
A nuestro centenario se vinculan las academias, las universidades, el Banco de la República, la educación formal, las casas de cultura, los uniformados, los civiles, los gremios, asociaciones e individuos para exaltar este especial año para el realce de la estima colectiva, para alcanzar sueños comunes.
A partir de Enero todos debemos adoptar el logo del centenario para rotular todos los eventos y actividades bajo la misma sombrilla, durante todo el año.
Con el 2012 marcaremos diferencias y mantendremos esos estándares para categorizar la oferta de un archipiélago verde, segura, sonora y cadenciosa.
Kent Francis James
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