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San Andrés busca conquistar Norteamérica con Procolombia

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Con motivo de la rueda de negocios que se adelantó este viernes en el Hotel Samawi de San Andrés, con la participación de empresarios mayoristas norteamericanos, el vicepresidente de Turismo de Procolombia, Gilberto Salcedo, dio detalles sobre el espíritu de esta actividad y anticipó noticias favorables para San Andrés como las nuevas frecuencias de Copa Airlines desde y hacia Panamá.

Sobre el objeto principal de este encuentro, entre empresarios colombianos que exportan productos turísticos a ese país de la mano de ProColombia, con 23 mayoristas de los Estados Unidos, dijo que fue el propiciar una mayor vitrina al Archipiélago, en pro de que estos negociantes extranjeros incorporen en sus portafolios internacionales la oferta nacional, haciendo especial énfasis en la de San Andrés.

“Tuvimos un ingrediente importantísimo adicional, y es que durante los días anteriores a esta rueda de negocios, se adelantaron unos viajes de familiarización con estos representantes extranjeros, para mostrar parte de esa oferta renovada de la isla relacionada con la cultura afrocolombiana; así como explorar otros nichos como el turismo de romance y el de naturaleza”, explicó el ejecutivo.

En ese sentido, Salcedo recalcó que si bien el segmento de sol y playa es el producto ‘estrella’ del Archipiélago, en aras de darle un aire renovado a éste se le mostró a los ciudadanos norteamericanos la altísima potencialidad que tienen las islas con su especial cultura raizal, su música y gastronomía, además de una especie de ave endémica (el chincherry - Vireo caribaeus) que los expertos en aviturismo estarían deseosos de observar.

En efecto, los también llamados ‘fam trips’ incluyeron visita a la isla de Providencia y recorridos por museos de cultura isleña y el Jardín Botánico.

Conectividad aérea

Dentro del diálogo con el vicepresidente, también se puso de manifiesto la problemática de la conectividad aérea, que se ha visto seriamente disminuida desde y hacia la isla este 2023. También se mencionó la ruta directa Miami-San Andrés, hasta hace poco operada por American Airlines.

En ese punto aseguró que, a juicio de ProColombia, ese tema va por buen camino a nivel nacional, dado que existen 26 líneas operando en Colombia a más de 11 destinos (antes de la pandemia eran ocho); adicional a las más de 1.200 frecuencias semanales internacionales llegando al país.

También hizo hincapié en el momento difícil que están atravesando muchos operadores aéreos, a quienes se les están haciendo varias exigencias como la revisión de motores y temas de seguridad aérea. “La conectividad es el gran habilitante del turismo internacional, pero entendemos la situación de estas compañías”, agregó.

Con respecto a la ruta Miami-San Andrés, el vicepresidente de Turismo afirmó que no tenía un mal desempeño en términos de ocupación, pero que al haber exigencias de capacidad, de falta de flota y la competencia que ejercen otros destinos en el Caribe, que pueden estar ofreciendo mayores niveles de ocupación, aún no ha podido recuperarse.

“No obstante, seguimos buscando ese propósito y hay una magnífica noticia: Copa Airlines, en febrero del próximo año, estaría duplicando la capacidad aérea que hoy en día tiene con la isla; es decir, pasará de tener dos frecuencias semanales desde Panamá, a cuatro.

Y esto es relevante entenderlo, no como una ruta para el tráfico de panameños al país, sino que al ser considerada por la aerolínea como el ‘hub de las Américas’, se convierte en un punto de distribución de tráfico internacional del Caribe, de Norteamérica y de Centroamérica hacia Suramérica”, detalló.

Salcedo aseveró, además, que con ello se abre una gran oportunidad para recibir más y mejor turismo extranjero, aunado al esfuerzo extra de ProColombia, que ha dispuesto de un equipo humano orientado exclusivamente (en el país y en EE.UU.) para reforzar ese propósito de conectividad.

Turismo de bodas/romance

El funcionario manifestó, igualmente, la intención de incentivar el turismo de romance en las islas, de forma similar a como sucede en Cartagena, ciudad en la que muchos extranjeros sueñan con casarse. Precisamente, uno de los tres viajes de familiarización que antecedieron la rueda de negocios de este viernes, estuvo dedicado a ese segmento turístico, para ver las posibilidades que puede ofrecer San Andrés.

“Qué vemos nosotros, no sólo la belleza natural que tiene la isla sino que cada vez se están desarrollando más y mejores capacidades en los hoteles y ‘venues’ propicios para ese propósito”, comentó el representante de ProColombia. Salcedo mencionó, también que otro de los segmentos a los que se le está apostando fuertemente es al de cruceros.

“Si bien el tema de infraestructura le corresponde más a las autoridades locales y nacionales –aclaró– no hemos parado tampoco de promocionar a San Andrés como parte de las opciones de llegada de estas grandes embarcaciones. ¡Y de hecho están llegando!”, acotó.

“En el corazón del mercado”

“Uno quisiera más del destino en temas de infraestructura, pero al realizar una rápida inspección con nuestros expertos, encontramos que está en mejor estado de lo que creíamos. Sin afirmar que estándares son ideales –porque normalmente se reciben observaciones de todo tipo– el comentario generalizado de los empresarios que visitaron San Andrés, es que lo único que le hace falta, es que lo hagamos conocer y lo promovamos mucho más, para que el mercado norteamericano entienda que esta isla tiene unas posibilidades inmensas, con sus atractivos naturales y culturales tan diferenciales y su nivel de bilingüismo que poco se encuentra en otros destinos. Estamos iniciando el proceso maravilloso de poner en el corazón de la promoción del mercado norteamericano a San Andrés”.

Última actualización ( Lunes, 20 de Noviembre de 2023 07:58 )  

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